Descripción
La tradición del arte textil mapuche permanece vigente porque expresa significados tradicionales y valores culturales fundamentales para este pueblo, que hoy día vive en las ciudades y en las comunidades rurales. Una prenda textil constituye un medio artístico imprescindible en la representación de la identidad étnica mapuche, porque forma parte de una poderosa red de relaciones sociales y simbólicas propias de esta cultura.
La tradición textil y del telar mapuche se remonta a épocas precolombinas, como lo demuestra el sitio arqueológico de Alboyanco, en Angol (IX región), fechado aproximadamente en el año 1436 d.c. Este hallazgo demuestra que antes de la llegada del conquistador hispano, los grupos que habitaban esta zona realizaban tejidos con lana de camélidos teñida con colorantes de origen vegetal y mineral.
Posteriormente, la rápida incorporación de la oveja, traída al continente americano por los colonizadores, produjo importantes cambios en la actividad textil mapuche. La posibilidad de criar sus propios animales, proveedores de una nueva materia prima, y la llegada de tinturas artificiales, provocaron un rápido aumento de la producción textil. Las prendas tejidas se constituyeron en artículos de intercambio y comercialización de gran importancia, tanto con los españoles como con los habitantes de las pampas argentinas.
Los telares mapuches son herramientas tradicionales consideradas una parte integral de este pueblo y han sido utilizados durante siglos para la creación de tejidos y mantas.
El telar mapuche suele ser construido de forma horizontal y está compuesto por diferentes elementos. La estructura principal está conformada por dos pilares de madera llamados «utrutruka» o «meli», que se ubican paralelos entre sí y se fijan al suelo o a un soporte estable. Estos pilares sostienen el marco del telar, que consiste en una serie de barras transversales llamadas «kollon» o «huente».
El «kollon» superior se encuentra fijo, mientras que el inferior es móvil y se utiliza para ajustar la tensión del tejido. Entre los kollon se coloca la urdimbre, que es el conjunto de hilos tensados verticalmente que servirán como base para el tejido. Los hilos de la urdimbre se enrollan en un cilindro llamado «kewe» o «lleyque», ubicado en el lado derecho del telar.
El proceso de tejido en el telar mapuche implica el uso de una lanzadera llamada «ragu» o «pichana» y un batán, que es un instrumento de madera utilizado para compactar los hilos tejidos. Los diseños y patrones tradicionales se crean mediante la selección y combinación de hilos de diferentes colores en la urdimbre.
El tejido en el telar mapuche se realiza principalmente de forma manual, utilizando técnicas de tejido plano. Las mujeres mapuches son especialmente hábiles en esta labor, transmitiendo su conocimiento de generación en generación. Los tejidos resultantes son muy apreciados por su belleza y calidad, y a menudo representan símbolos y elementos de la cultura mapuche, como animales, plantas y figuras geométricas. A través de su arte textil, los mapuches expresan su historia, cosmovisión y conexiones con la naturaleza.
